Investeren in Persoonlijke Ontwikkeling als Ondernemer
De tijdloze lessen uit Stephen Covey's boek laten zien dat effectief leiderschap draait om verantwoordelijkheid, visie en persoonlijke groei.
Juist in een wereld vol verandering blijven deze principes de basis voor duurzaam succes als ondernemer.
Het oude boek dat mijn leiderschap veranderde
Er zijn boeken die je inspireerden op een bepaald moment in je leven. Je leest ze, haalt er een paar lessen uit en zet ze vervolgens terug in de kast. En er zijn boeken die je jarenlang blijven begeleiden. Boeken waarvan je pas jaren later beseft hoeveel invloed ze eigenlijk hebben gehad op de keuzes die je hebt gemaakt.
Voor mij is The 7 Habits of Highly Effective People van Stephen Covey zo'n boek.
Het boek verscheen eind jaren tachtig. In een tijd zonder AI, zonder social media en zonder dashboards vol realtime data. Toch merk ik dat de principes uit het boek vandaag misschien wel relevanter zijn dan ooit. Want hoewel de wereld om ons heen razendsnel verandert, veranderen de fundamenten van effectief leiderschap nauwelijks.
Wanneer ik terugkijk op mijn jaren als ondernemer, op het bouwen van bedrijven, het openen van nieuwe locaties, het leiden van teams, het verkopen van ondernemingen en tegenwoordig het begeleiden van andere ondernemers, zie ik dat veel van de belangrijkste lessen terug te voeren zijn op die zeven eigenschappen.
Niet omdat ik ze perfect beheers. Integendeel. Maar juist omdat ze me telkens opnieuw herinneren aan wat werkelijk belangrijk is.
Wees proactief
Een van de eerste lessen van Covey is dat effectieve mensen verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen resultaten.
Dat klinkt logisch, maar in de praktijk zie ik veel ondernemers precies het tegenovergestelde doen. Ze kijken terug. Ze verklaren. Ze analyseren waarom iets drie maanden geleden niet werkte. Tijdens gesprekken met accountants gaat het vaak over cijfers die allang achter ons liggen.
Maar leiderschap gaat voor mij juist over vooruitkijken.
Toen wij groeiden met TrainMore stuurden we niet alleen op omzet. We wilden begrijpen welke cijfers de omzet van over drie maanden zouden bepalen. Hoeveel leads komen er binnen? Hoeveel proeflessen worden ingepland? Wat is de conversie? Hoeveel leden blijven langer dan twaalf maanden?
De toekomst wordt niet bepaald door de cijfers van gisteren, maar door de acties die je vandaag neemt.
Hetzelfde geldt voor gezondheid. Veel mensen reageren pas wanneer hun energie wegvalt of hun lichaam signalen begint af te geven. Proactief leven betekent juist sporten voordat je conditie achteruitgaat. Rust nemen voordat je opgebrand raakt. Tijd maken voor familie voordat relaties onder druk komen te staan.
Vooruitkijken is misschien wel de belangrijkste eigenschap van leiderschap.
Begin met het einde voor ogen
Van alle oefeningen uit het boek is er één die me altijd is bijgebleven.
Covey vraagt je om je eigen begrafenis voor te stellen.
Wie staan daar?
Wat zeggen ze over je?
Waar willen mensen jou om herinneren?
Het is geen comfortabele oefening, maar wel een eerlijke.
Toen ik daar ooit serieus over nadacht, werd voor mij duidelijk dat succes een veel bredere betekenis heeft dan omzet, winst of groei. Natuurlijk ben ik ambitieus. Ik hou van bouwen, creëren en groeien. Maar uiteindelijk wil ik vooral dat mensen zeggen dat ik er voor hen was.
Dat ik een goede vader was.
Een goede vriend.
Een betrouwbare ondernemer.
Iemand die energie bracht.
Iemand die mensen hielp groeien.
Opvallend genoeg zijn veel van de mensen die vandaag het belangrijkst voor mij zijn dezelfde mensen die er al waren voordat er überhaupt sprake was van succes. Familie. Vrienden. Mensen die niets geven om omzetcijfers of LinkedIn-posts.
Dat besef helpt mij om regelmatig afstand te nemen van de dagelijkse hectiek en opnieuw te kijken naar wat werkelijk telt.
Belangrijke zaken eerst
Veel ondernemers zijn druk.
Extreem druk.
Hun agenda zit vol. Hun inbox loopt over. Hun telefoon blijft piepen.
Toch betekent druk zijn niet automatisch dat je vooruitgaat.
Sterker nog, veel ondernemers raken gevangen in een eindeloze stroom van urgentie. Problemen oplossen. Vragen beantwoorden. Brandjes blussen. Medewerkers helpen. Klanten te woord staan.
Aan het einde van de dag zijn ze uitgeput, maar hebben ze nauwelijks gewerkt aan de toekomst van hun bedrijf.
Daar zit precies de kracht van Covey's derde eigenschap.
Belangrijke zaken zijn vaak niet urgent.
Strategie is niet urgent.
Cultuur bouwen is niet urgent.
Nieuwe systemen ontwikkelen is niet urgent.
Je leiderschap ontwikkelen is niet urgent.
Maar het zijn juist deze activiteiten die bepalen waar je bedrijf over drie of vijf jaar staat.
De grootste groeisprong die ondernemers maken, ontstaat vaak op het moment dat ze minder tijd besteden aan de dagelijkse operatie en meer tijd reserveren om aan hun bedrijf te werken.
Denk win-win
Ik heb altijd geloofd dat de beste zakelijke relaties ontstaan wanneer alle partijen beter worden van de samenwerking.
Veel ondernemers onderhandelen alsof er slechts één winnaar kan zijn. Maar op lange termijn werkt dat zelden.
Bij iedere samenwerking stel ik mezelf dezelfde vraag: hoe zorgen we ervoor dat iedereen hier beter uitkomt?
Niet alleen wij.
Niet alleen de klant.
Maar ook leveranciers, medewerkers en partners.
Misschien is dat ook waarom ik vaak denk in win-win-win.
Toen we TrainMore ontwikkelden, wilden we een systeem creëren waarbij leden werden beloond voor gezond gedrag. Hoe vaker ze trainden, hoe lager hun contributie werd. Dat was goed voor het lid, goed voor de club en uiteindelijk ook goed voor de resultaten.
De kracht van een goed businessmodel zit vaak in het creëren van gedeelde belangen.
Wanneer iedereen wint, ontstaat duurzame groei.
Eerst begrijpen, dan begrepen worden
Naarmate ik ouder word, merk ik dat luisteren steeds belangrijker wordt.
Toen ik jonger was, dacht ik vaak dat leiderschap draaide om antwoorden hebben.
Vandaag denk ik dat leiderschap veel vaker draait om de juiste vragen stellen.
In mijn werk als businesscoach zie ik dat dagelijks terug. Ondernemers komen soms binnen met een vraagstuk waarvan ze denken dat het over marketing gaat. Of over personeel. Of over omzet.
Na een uur luisteren blijkt het probleem vaak ergens anders te zitten.
Misschien ontbreekt vertrouwen.
Misschien ontbreekt focus.
Misschien speelt er privé iets wat veel meer impact heeft dan ze zelf beseffen.
Mensen voelen feilloos aan of je echt luistert of alleen wacht tot je kunt reageren.
Op het moment dat iemand zich echt gehoord voelt, ontstaat er ruimte voor verandering.
Creëer synergie
Een van de mooiste lessen uit mijn ondernemersleven is dat de grootste resultaten bijna nooit alleen worden bereikt.
Veel ondernemers denken dat zij degene moeten zijn met alle antwoorden.
Dat dacht ik vroeger ook.
Maar de grootste doorbraken kwamen juist wanneer slimme mensen samenwerkten.
Binnen sterke teams.
Binnen masterminds.
Binnen ondernemende netwerken.
Tegenwoordig zie ik dat ook terug binnen Het Groeisysteem. Ondernemers leren niet alleen van mij, maar juist van elkaar. Iemand heeft een marketingoplossing gevonden. Een ander heeft een slimme AI-toepassing ontdekt. Weer iemand anders heeft een sterk recruitmentsysteem gebouwd.
Wanneer die kennis samenkomt ontstaat er iets wat veel groter is dan individuele expertise.
Dat is synergie.
Niet harder werken.
Maar slimmer samenwerken.
Houd de zaag scherp
De laatste eigenschap is misschien wel de eigenschap die alle andere mogelijk maakt.
Want je kunt geen goede leider zijn wanneer je geen energie hebt.
Je kunt geen visie ontwikkelen wanneer je continu moe bent.
Je kunt anderen niet helpen groeien wanneer je zelf stilstaat.
Daarom geloof ik sterk in het voortdurend onderhouden van jezelf.
Fysiek door te sporten.
Mentaal door te blijven leren.
Emotioneel door te reflecteren.
Spiritueel door af en toe te vertragen.
Sport is altijd een rode draad geweest in mijn leven. Niet alleen omdat ik uit de fitnesswereld kom, maar omdat ik weet hoeveel invloed beweging heeft op energie, focus en mentale kracht.
Daarnaast blijf ik nieuwsgierig. Juist nu AI de manier waarop we ondernemen fundamenteel verandert. Wie stopt met leren, raakt uiteindelijk achterop.
Maar misschien zit de grootste winst tegenwoordig wel in vertragen. Even de natuur in. Wandelen. Fietsen. Reflecteren. Ruimte maken voor nieuwe ideeën.
Juist in een wereld die steeds sneller gaat.
Tot slot
Na meer dan 25 jaar ondernemerschap heb ik honderden strategieën zien komen en gaan.
Marketing veranderde.
Technologie veranderde.
Businessmodellen veranderden.
En AI verandert momenteel opnieuw de spelregels.
Maar de principes van effectief leiderschap zijn opvallend stabiel gebleven.
Neem verantwoordelijkheid.
Werk vanuit een duidelijke visie.
Focus op wat echt belangrijk is.
Zoek naar win-win.
Luister eerst.
Werk samen.
En blijf investeren in jezelf.
Misschien is dat wel waarom Covey's boek nog steeds zoveel impact heeft. Het gaat uiteindelijk niet over ondernemen.
Het gaat over mens zijn.
En hoe beter je jezelf leert leiden, hoe beter je uiteindelijk ook een bedrijf kunt leiden.
Over de auteur
Han Doorenbosch
Serieel ondernemer met meer dan 25 jaar ervaring en oprichter van TrainMore, ClubSportive en The Urban Gym Group, gespecialiseerd in het opschalen en herstructureren van bedrijven.