De 7 eigenschappen van effectief leiderschap
De 7 eigenschappen van Covey laten zien dat duurzaam leiderschap niet begint bij strategie, maar bij karakter, keuzes en persoonlijke groei.
Echt succes draait niet alleen om resultaten behalen, maar om de impact die je maakt als leider, ondernemer en mens.
De 7 Eigenschappen van Effectief Leiderschap: het boek dat mijn kijk op succes voorgoed veranderde
Sommige boeken lees je één keer en verdwijnen daarna in de kast. En sommige boeken veranderen de manier waarop je naar jezelf, naar anderen en naar het leven kijkt.
Voor mij was De 7 Eigenschappen van Effectief Leiderschap van Stephen Covey zo'n boek.
Ik las het jaren geleden, in een periode waarin ik volop bezig was met ondernemen, groeien en resultaten behalen. Destijds zag ik leiderschap vooral als het behalen van doelen, het nemen van beslissingen en het bouwen van succesvolle bedrijven. Covey liet mij zien dat leiderschap veel dieper gaat.
Hij liet mij begrijpen dat duurzame groei niet begint bij strategie, marketing of systemen. Het begint bij karakter. Bij de keuzes die je iedere dag maakt. Bij de manier waarop je denkt, communiceert en samenwerkt.
Nu, jaren later, kijk ik terug op duizenden medewerkers, 40+ locaties, succesvolle exits, fouten, lessen en persoonlijke groei. En ik zie nog steeds hoe deze zeven eigenschappen als een rode draad door mijn leven en ondernemerschap lopen.
1. Wees proactief
De eerste eigenschap heeft misschien wel de grootste impact gehad op de manier waarop ik ondernemingen ben gaan leiden.
Veel ondernemers kijken achteruit. Ze analyseren omzetcijfers van vorige maand, bespreken problemen die zijn ontstaan en reageren op situaties die al gebeurd zijn. Covey leerde mij dat leiders juist vooruit kijken. Naarmate mijn bedrijven groeiden, ben ik steeds meer gaan werken met dashboards, KPI's en voorspellende cijfers. Niet om te zien wat er gisteren gebeurde, maar om te begrijpen wat er morgen gaat gebeuren.
Wanneer de instroom van klanten daalt, personeelskosten oplopen of conversies teruglopen, wil je dat vroegtijdig signaleren. Dan kun je handelen voordat er een probleem ontstaat. Dat is voor mij proactief leiderschap geworden.
Niet wachten tot een brand ontstaat maar zien waar rook ontstaat.
Succesvolle leiders leven niet in de achteruitkijkspiegel. Zij kijken door de voorruit.
2. Begin met het einde voor ogen
Van alle oefeningen uit het boek vond ik deze misschien wel de meest confronterende.
Covey vraagt je om je eigen begrafenis voor te stellen.
Wie zijn daar aanwezig? Wat zeggen mensen over je? Waar willen ze je voor herinneren?
Toen ik die oefening deed, realiseerde ik mij dat niemand zou praten over omzetcijfers, bedrijfswaarderingen of zakelijke successen. Mensen herinneren zich hoe je hen liet voelen.
Hoe je er voor hen was. Hoe je als vader, vriend, partner, ondernemer of leider in het leven stond.
Die oefening heeft mijn definitie van succes voorgoed veranderd. Natuurlijk ben ik ambitieus. Natuurlijk vind ik ondernemen prachtig. Maar uiteindelijk gaat succes voor mij niet alleen over zakelijke prestaties.
Het gaat over impact maken, betekenisvolle relaties opbouwen en een leven creëren waar je aan het einde met trots op terug kunt kijken.
3. Belangrijke zaken eerst
Veel ondernemers hebben geen tijdsprobleem. Ze hebben een focusprobleem.
Ik zie het dagelijks gebeuren. Agenda's die volledig worden opgeslokt door e-mails, telefoontjes, vergaderingen en operationele problemen.
Alles lijkt belangrijk. Alles lijkt urgent. Covey introduceerde zijn beroemde Time Management Matrix en die heeft mij enorm geholpen.
Ik ontdekte dat de grootste doorbraken vrijwel nooit ontstaan in de urgente taken van vandaag. Ze ontstaan juist in de belangrijke zaken die geen directe deadline hebben.
Strategie ontwikkelen,een sterk team bouwen, werken aan cultuur.
Nieuwe producten ontwikkelen en investeren in jezelf.
Dat zijn de zaken die vaak worden uitgesteld omdat ze niet schreeuwen om aandacht.
Toch bepalen juist die activiteiten waar je bedrijf over vijf jaar staat. Hoe groter mijn bedrijven werden, hoe meer ik heb geleerd om operationele zaken te delegeren en mijn tijd te beschermen voor de dingen die echt het verschil maken.
4. Denk win-win
Covey spreekt over win-win denken.
In de praktijk ben ik dat steeds meer gaan zien als win-win-win.
Wanneer ik een beslissing neem, kijk ik niet alleen naar wat goed is voor mij of voor de andere partij. Ik probeer te kijken naar het grotere geheel.
Wat betekent deze beslissing voor klanten?
Voor medewerkers? Voor de organisatie? Voor de lange termijn?
De mooiste samenwerkingen uit mijn carrière ontstonden nooit doordat één partij maximaal profiteerde.
Ze ontstonden doordat iedereen beter werd van dezelfde keuze. Dat vraagt soms meer creativiteit en meer geduld. Maar het levert ook sterkere relaties, meer vertrouwen en duurzamere resultaten op.
5. Eerst begrijpen, dan begrepen worden
Deze eigenschap vond ik persoonlijk een van de lastigste. Als ondernemer, sporter en leider ben ik van nature oplossingsgericht. Ik dacht vaak snel. Handelde snel. En had vaak ook snel een mening.
Daardoor luisterde ik vroeger soms vooral om te reageren.
Niet om echt te begrijpen. Door boeken over communicatie, leiderschap en menselijk gedrag begon ik te ontdekken hoe krachtig luisteren eigenlijk is.
Mensen willen vaak niet direct een oplossing. Ze willen zich eerst gehoord voelen.Ze willen weten dat je hun perspectief begrijpt.
Pas daarna ontstaat er ruimte voor verandering. Een van de belangrijkste leiderschapslessen die ik heb geleerd is dat achter iedere mening een verhaal zit. Achter iedere weerstand een behoefte. Achter iedere medewerker een mens.
Vanaf het moment dat ik meer vragen ging stellen en minder antwoorden ging geven, werden mijn gesprekken beter en mijn leiderschap effectiever.
6. Creëer synergie
Geen enkel groot resultaat dat ik in mijn leven heb bereikt, heb ik alleen gerealiseerd.
Niet bij ClubSportive, niet met bij TrainMore.
Niet in de bedrijven die ik vandaag begeleid. De grootste successen ontstaan wanneer mensen hun verschillende talenten combineren.
Juist daarom hebben wij jarenlang bewust geïnvesteerd in teamontwikkeling. Niet omdat het leuk klinkt, maar omdat het simpelweg werkt.
We organiseerden teamdagen, strategische sessies, offsites en leiderschapsprogramma's. We investeerden in cultuur, vertrouwen en samenwerking.
Want wanneer mensen elkaar echt leren begrijpen, ontstaat er iets bijzonders.Dan wordt één plus één meer dan twee.
Dan ontstaan ideeën die geen van beide partijen afzonderlijk had bedacht. Dat is synergie.
En dat is waar echte groei ontstaat.
7. Houd de zaag scherp
De laatste eigenschap is misschien wel degene die het meest relevant blijft, ongeacht je leeftijd of fase in het leven.
De wereld verandert continu, markten veranderen, technologie verandert, mensen veranderen.
Leiders die stil blijven staan, raken uiteindelijk achterop.
Voor mij betekent de zaag scherp houden dat ik nieuwsgierig blijf. Dat ik blijf investeren in mijn ontwikkeling.
Via boeken, via mentors, via gesprekken met andere ondernemers.
Via sport, via stilte. via tijd in de natuur.
Via nieuwe ideeën die mijn bestaande overtuigingen uitdagen.
Sport heeft daarin een bijzondere rol gespeeld. Als jonge jongen leerde ik door sport wat discipline werkelijk betekent. Ik leerde omgaan met winst en verlies. Ik leerde doorzetten wanneer het moeilijk werd. Ik leerde dat groei vaak ontstaat buiten je comfortzone.
Veel van die lessen gebruik ik vandaag nog steeds als ondernemer en als coach.
Want leiderschap is geen eindbestemming. Het is een weg, een proces van blijven leren, aanpassen en groeien.
Mijn grootste les uit Covey
Toen ik het boek voor het eerst las, zag ik het als een leiderschapsboek.
Vandaag zie ik het vooral als een boek over karakter. Want uiteindelijk bepaalt niet je strategie hoe ver je komt.
Niet je talent, niet je netwerk.
Maar de persoon die je iedere dag kiest te zijn.
De zeven eigenschappen hebben mij geholpen betere bedrijven te bouwen maar veel belangrijker nog:
Ze hebben mij geholpen een betere leider, ondernemer, vader en mens te worden.
En dat is uiteindelijk de vorm van succes die er echt toe doet.
Over de auteur
Han Doorenbosch
Serieel ondernemer met meer dan 25 jaar ervaring en oprichter van TrainMore, ClubSportive en The Urban Gym Group, gespecialiseerd in het opschalen en herstructureren van bedrijven.